Wat is affiliate marketing?

Affiliate marketing is commissie verdienen door producten of diensten van anderen aan te bevelen. Iemand klikt via jouw link, koopt iets, en jij krijgt een percentage of een vast bedrag.

Voor de verkoper is dat aantrekkelijk omdat hij pas betaalt bij een verkoop. Voor jou is het aantrekkelijk omdat je geen voorraad, geen klantenservice en geen levering hebt. Het lastige deel zit in het enige dat je wel moet regelen: publiek.

Hoe het werkt

Er zijn drie partijen. De adverteerder verkoopt iets en wil meer verkopen. De affiliate, ook wel publisher genoemd, heeft een website, een nieuwsbrief of een kanaal met bereik. Het netwerk zit ertussen en regelt het meten en het uitbetalen.

Je meldt je aan bij een programma en krijgt een unieke link. Klikt iemand daarop, dan plaatst de winkel een cookie in zijn browser met jouw nummer erin. Koopt hij binnen de afgesproken termijn, meestal dertig dagen, dan wordt de verkoop aan jou toegeschreven.

Aan het einde van de maand keurt de adverteerder de verkopen goed. Retouren, annuleringen en fraudegevallen gaan eraf. Wat overblijft komt in je saldo te staan en wordt uitbetaald zodra je boven de drempel komt.

Die goedkeuring is de stap die mensen verrast. Bij kleding met veel retouren kan een fors deel van je omzet alsnog verdwijnen, en bij programma's met een lange bedenktermijn zie je je geld pas maanden later.

Het meeste loopt via een netwerk. In Nederland zijn Awin, Daisycon en TradeTracker de bekendste, daarnaast bestaan er programma's die winkels zelf beheren, zoals dat van bol. Wat een netwerk precies doet staat in het artikel over affiliate-netwerken.

Wat je verdient en hoe dat wordt berekend

De meest voorkomende vorm is een percentage van het orderbedrag. Bij fysieke producten met dunne marges ligt dat laag, bij digitale producten en abonnementen een stuk hoger. Vraag altijd of het percentage over het bedrag met of zonder btw en verzendkosten wordt gerekend, want dat verschil is groter dan het lijkt.

Er bestaan ook vaste bedragen per verkoop, en vergoedingen per aangeleverde aanvraag. Dat laatste kom je tegen bij verzekeringen, energie en hypotheken: je krijgt betaald voor een ingevuld formulier, niet voor een afgesloten contract. Dit heet betalen per lead en de tarieven liggen hoger omdat de kans op doorgaan lager is.

Bij abonnementen en software zie je vaak een terugkerende vergoeding: zolang de klant blijft betalen, krijg jij een deel. Dat is een wederkerende transactie en het is de vorm waar op termijn het meeste in zit, mits je iets aanbeveelt waar mensen bij blijven.

Kijk verder naar de uitbetalingsvoorwaarden. De meeste netwerken hanteren een minimumbedrag voordat er geld overgaat. Blijf je daaronder, dan blijft je saldo staan. Hoe zo'n grens werkt staat bij betalingsdrempel.

De rekensom die zelden wordt gemaakt

Voor de meeste mensen levert het veel minder op dan de succesverhalen suggereren, en dat is de eerlijkste zin in dit artikel.

De rekensom is simpel. Je hebt bezoekers nodig, een deel klikt door, en een klein deel daarvan koopt. Bij duizend bezoekers per maand, vijf procent doorklik en drie procent aankoop hou je anderhalve verkoop over. Bij tien euro commissie is dat vijftien euro.

Zet daar tegenover hoeveel bezoekers je nodig hebt voor een bedrag dat ertoe doet, en je ziet meteen waar het werk zit. Niet in het uitkiezen van programma's, maar in het opbouwen van publiek. Dat kost jaren.

Dat is ook waarom ik affiliate marketing zelden aanraad als startpunt. Als aanvulling op iets dat al loopt is het prima. Als plan om vanaf nul geld te verdienen is het een van de traagste routes die er zijn.

Waar het wel werkt

Bij een site die toch al bezoek trekt. Schrijf je artikelen die mensen vinden, dan is een affiliatelink een logische aanvulling op wat je toch al vertelt.

Bij onderwerpen waar mensen vergelijken voordat ze kopen. Elektronica, gereedschap, software, reizen, hobbyspullen. Waar iemand twijfelt tussen drie modellen, is er ruimte voor een stuk dat die twijfel wegneemt.

Bij producten die je echt gebruikt. Een aanbeveling die uit ervaring komt is het enige dat je onderscheidt van de duizend andere pagina's over hetzelfde product. Een eigen foto van het ding op je werkbank doet daar meer voor dan drie alinea's tekst.

Als aanvulling op je eigen dienst. Een fotograaf die zijn apparatuur noemt of een hovenier die zijn gereedschap laat zien. Dat is geloofwaardig en het kost je niets extra.

Waar het niet werkt

Als los verdienmodel zonder publiek. De markt zit vol met sites die producten opsommen zonder eigen ervaring, en Google is daar sinds 2022 hard op gaan filteren met beleid gericht op inhoud die vooral bestaat om te scoren.

Ook bij lage marges en dure klikprijzen loopt het snel vast. Adverteren om affiliatecommissie te verdienen is een rekensom die zelden uitkomt, want de adverteerder betaalt jou een fractie van wat hij zelf aan de klant verdient en jij betaalt de volle klikprijs.

En het werkt slecht bij producten die mensen één keer in hun leven kopen na uitgebreid advies. Wie een warmtepomp koopt leest jouw stuk misschien, maar hakt de knoop door bij een installateur.

Een onderwerp kiezen en een programma vinden

Begin bij het onderwerp waar je iets van weet, niet bij het programma met de hoogste commissie. Dat klinkt braaf en het is de enige volgorde die standhoudt, want je gaat er honderden uren aan besteden.

Kies daarna smal. "Fietsen" is geen onderwerp, "bakfietsen voor gezinnen in de stad" wel. Op een smal onderwerp kun je binnen een jaar de beste pagina van Nederland hebben, op een breed onderwerp nooit.

Zoek vervolgens uit of de partijen die je zou aanbevelen een programma hebben. Kijk op hun site onderaan naar woorden als partnerprogramma of affiliate, of zoek de winkel op binnen de netwerken.

Waar je bij een programma naar kijkt: de hoogte van de vergoeding, de cookieduur, de goedkeuringstermijn, het percentage afgekeurde verkopen en of eigen aankopen zijn toegestaan. Vraag dat laatste na, want programma's verschillen er sterk in.

Aanmelden gaat via het netwerk of via een formulier bij de adverteerder. Je wordt niet altijd geaccepteerd. Een lege site zonder bezoek wordt vaak geweigerd, en dat is terecht.

Je eigen site als basis

Bouw op grond die van jou is. Een account op een sociaal netwerk kan morgen worden geblokkeerd of van algoritme veranderen, en dan is je bereik weg zonder dat je iets fout deed.

Een eigen website met WordPress erop kost weinig en je bepaalt zelf wat erop staat. Belangrijker: je kunt er zoekverkeer op binnenhalen dat jarenlang blijft komen, terwijl een bericht op social media na twee dagen is uitgewerkt.

Zorg dat die site snel is en op een telefoon fatsoenlijk werkt. Verkeer dat je met moeite hebt opgebouwd en dat afhaakt op laadtijd is de duurste vorm van verspilling. Wat je daaraan doet valt onder conversie-optimalisatie.

Houd de opbouw simpel: overzichtspagina's per onderwerp, daaronder de losse stukken, en interne links tussen wat bij elkaar hoort. Dat helpt bezoekers en het helpt zoekmachines begrijpen waar je site over gaat.

Gevonden worden via zoekmachines

Zoekverkeer is voor de meeste affiliates de belangrijkste bron, omdat iemand die zoekt al van plan is iets te kopen.

Waar je op zoekt

Ga achter zoekopdrachten aan waarin de koopintentie zit: een merk met een modelnummer, "beste" gevolgd door een productsoort, of een vergelijking tussen twee merken. Die zoekopdrachten hebben minder volume en veel meer waarde dan algemene termen. Hoe je die vindt staat in het artikel over zoekwoordonderzoek.

Wat je schrijft

Stukken die een keuze afmaken. Een vergelijking van drie modellen met de verschillen die er echt toe doen, een uitleg van waar je op let bij aanschaf, of een verslag van een halfjaar gebruik. Beantwoord de vraag boven aan de pagina en werk hem daarna uit.

Wat niet meer werkt: een pagina die de productbeschrijving van de fabrikant overneemt met een knop eronder. Die pagina bestaat al duizend keer en voegt niets toe.

Links en techniek

Links van andere sites helpen nog steeds, en bij affiliatesites is dat lastiger dan gemiddeld omdat niemand graag naar een commerciële pagina verwijst. Wat wel lukt is verwijzingen verdienen met iets dat op zichzelf nuttig is: een rekentool, een overzicht, eigen metingen. Meer daarover in het artikel over linkbuilding.

Zorg technisch dat je affiliatelinks de aanduiding sponsored meekrijgen. Google introduceerde die aanduiding in 2019 naast nofollow, juist voor betaalde en commissiegedreven verwijzingen. Zonder aanduiding lopen beide partijen risico.

Social media, video en een eigen lijst

Op sociale netwerken werkt affiliate marketing anders. Mensen zitten er niet om te kopen, dus je verdient het recht op een aanbeveling met wat je daarvoor liet zien.

Video is er sterk in, omdat je een product kunt laten zien in plaats van beschrijven. Uitpakken, testen, vergelijken en laten zien wat er tegenvalt. Dat laatste bouwt het meeste vertrouwen op, en het is wat vrijwel niemand doet.

Werk je samen met makers die voor jou promoten, dan zit je in een aangrenzend vakgebied. Het verschil zit in de betaling: een influencer krijgt meestal een vast bedrag vooraf, een affiliate alleen bij verkoop. Hoe die samenwerking loopt staat in het artikel over influencer marketing.

Het sterkste kanaal blijft je eigen lijst. Wie zijn e-mailadres achterlaat, geeft je toestemming om terug te komen, en dat is meer waard dan een volger. Stuur geen aanbiedingen zonder verhaal; stuur iets nuttigs waar de aanbeveling in past. De regels daarvoor staan in het artikel over e-mailmarketing.

Hoe het meten in elkaar zit en waarom het wankelt

Het meten leunt van oudsher op een cookie van een andere website dan die je bezoekt. Precies dat soort cookies wordt sinds jaren geblokkeerd. Safari doet dat standaard, Firefox ook. Chrome heeft het uitfaseren meermaals uitgesteld en het plan uiteindelijk laten varen, dus daar werken ze nog.

Het gevolg: verkopen die jij hebt veroorzaakt worden niet altijd aan jou toegeschreven. Wie op een iPhone klikt en later op een laptop koopt, valt sowieso buiten de meting.

Netwerken lossen dat deels op met meting die niet in de browser zit maar tussen de servers, waarbij de winkel bij een bestelling rechtstreeks een bericht naar het netwerk stuurt. Vraag een netwerk hoe zij dit hebben ingericht voordat je aan een programma begint.

Twee dingen die je zelf in de hand hebt. Gebruik subcodes in je links, zodat je per pagina ziet waar de verkopen vandaan komen. En gebruik diepe links naar de productpagina in plaats van naar de homepagina, want elke tussenstap kost verkopen.

Houd verder in je achterhoofd dat de laatste klik de commissie krijgt. Iemand die jouw vergelijking las en daarna via een kortingscodesite bestelt, telt niet voor jou. Dat is de reden dat sommige adverteerders die sites uitsluiten.

De regels in Nederland

Dit is niet optioneel en het wordt vaak overgeslagen.

Je moet duidelijk vermelden dat je een vergoeding krijgt. Dat volgt uit de regels over oneerlijke handelspraktijken in het Burgerlijk Wetboek: het verzwijgen van een commercieel belang is een misleidende omissie. De ACM houdt daar toezicht op. Voor sociale media en video staat het bovendien in de Reclame Code Social Media en Influencer Marketing.

Praktisch: zet een zin in gewone taal boven je artikel, op een plek waar mensen hem zien voordat ze klikken. Niet in kleine letters onderaan, en niet verstopt op een aparte pagina met voorwaarden. Bij video hoort de vermelding in beeld en in de beschrijving.

Geef affiliatelinks de aanduiding sponsored mee. Betaalde verwijzingen zonder aanduiding zijn precies waar zoekmachines op filteren, en de gevolgen komen bij beide partijen terecht.

Vermeld geen prijzen die je niet bijhoudt. Een verkeerd bedrag op je pagina is jouw probleem, niet dat van de winkel. Laat prijzen weg, of haal ze automatisch op via het netwerk.

Wees ten slotte voorzichtig met vergelijkingen die je presenteert als objectief terwijl de volgorde door de commissie is bepaald. Dat is precies het gedrag waar de toezichthouder naar kijkt, en het is ook gewoon niet eerlijk tegenover je lezer.

Belasting en administratie

Commissie is inkomen. Verdien je er structureel mee, dan is het voor de Belastingdienst in de regel winst uit onderneming en hoor je ingeschreven te staan bij de Kamer van Koophandel. Bij een incidenteel bedrag ligt dat anders. Laat dit één keer door een boekhouder bekijken; het is een gesprek van een halfuur.

Over de btw: jij levert een dienst aan de adverteerder of aan het netwerk. Bij een Nederlandse partij komt daar btw bij, bij een netwerk in een ander EU-land wordt de btw verlegd naar de ontvanger en staat dat op de factuur vermeld.

De meeste netwerken maken de factuur zelf op namens jou. Controleer die facturen wel, want ze komen ongezien in je boekhouding terecht en de bedragen wijken vaak af van wat je in het dashboard zag door correcties achteraf.

Zelf een affiliateprogramma opzetten

De andere kant van hetzelfde verhaal: je verkoopt iets en wilt anderen ervoor laten verkopen. Dat kan aantrekkelijk zijn omdat je pas betaalt bij resultaat.

Je hebt twee routes. Via een netwerk, dat je toegang geeft tot bestaande partners en het meten en uitbetalen regelt tegen een opstarttarief en een percentage. Of in eigen beheer met software, waarbij je bij een WordPress-webshop een plugin gebruikt en zelf partners werft en uitbetaalt.

Eigen beheer is goedkoper en kost je meer tijd, want je moet zelf partners vinden. Voor een webshop met een duidelijke doelgroep die al contact heeft met bloggers of verenigingen kan dat prima werken. Voor wie vanaf nul partners nodig heeft, is een netwerk de snellere weg.

Reken vooraf uit wat je kunt missen. De vergoeding komt boven op je verzendkosten en je transactiekosten, dus bij een marge van tien procent is er weinig ruimte. Stel daarnaast vast wat je verbiedt: bieden op je eigen merknaam in advertenties, kortingscodesites, en verkeer uit e-mail aan gekochte adressen.

Waar het misgaat

Alles tegelijk beginnen. Vijftig productpagina's die niemand vindt is meer werk en minder resultaat dan één stuk dat echt de moeite waard is.

Je geloofwaardigheid verkopen. Eén slechte aanbeveling kost je meer vertrouwen dan tien commissies opleveren. Beveel niets aan dat je niet aan een vriend zou aanraden.

Links die stilletjes doodgaan. Programma's stoppen, producten verdwijnen, netwerken wisselen van adres. Loop je links twee keer per jaar na, of gebruik een plugin die dat controleert.

Te veel links in één stuk. Twintig knoppen op een pagina leest als een advertentiefolder en drukt je conversie omlaag in plaats van omhoog.

Rekenen op één programma. Wie zijn omzet uit één partij haalt, staat stil zodra die partij de voorwaarden wijzigt. Dat gebeurt vaker dan je denkt en meestal zonder overleg.

Wat er de laatste jaren veranderd is

In 2024 kwam Google met beleid tegen het misbruiken van andermans domeinreputatie. Grote sites die een hoek van hun domein verhuurden aan commerciële vergelijkingspagina's kregen daar handmatige maatregelen voor, en wie ruimte huurde op een nieuwssite om zo hoger te komen zag dat verdwijnen.

Zoekmachines beantwoorden intussen steeds meer vragen direct boven de resultaten. Dat raakt algemene uitlegpagina's het hardst en vergelijkende stukken met eigen ervaring het minst, omdat een samenvatting jouw metingen en foto's niet kan vervangen.

Het meten is intussen kwetsbaarder geworden door het blokkeren van cookies van derden, wat netwerken naar meting tussen servers heeft geduwd. En de eisen aan transparantie zijn strenger geworden, in Nederland via de toezichthouder en in Europa via regels die platforms verplichten reclame herkenbaar te maken.

Veelgestelde vragen over affiliate marketing

Hoeveel kun je verdienen met affiliate marketing?

Dat hangt vrijwel volledig af van je bezoekersaantallen. Reken met de keten: bezoekers, doorklikken, aankopen, commissie. Zonder een paar duizend gerichte bezoekers per maand blijft het bij tientallen euro's. Het verschil tussen de succesverhalen en de rest zit niet in slimme trucs maar in het aantal mensen dat de pagina bereikt.

Heb ik een website nodig voor affiliate marketing?

Niet per se, maar het is wel verstandig. Op een eigen site bepaal jij wat er staat en bouw je zoekverkeer op dat jaren blijft komen. Via sociale netwerken alleen ben je afhankelijk van een platform dat morgen de regels kan wijzigen.

Hoe lang blijft een affiliate cookie geldig?

Meestal dertig dagen, soms zeven, en bij sommige programma's slechts één dag. De duur staat in de voorwaarden van het programma. Houd er rekening mee dat browsers cookies van derden blokkeren of verkorten, dus de praktische duur is vaak korter dan de opgegeven duur.

Moet ik vermelden dat ik commissie krijg?

Ja. Het verzwijgen van een commercieel belang valt onder misleidende handelspraktijken, waar de ACM toezicht op houdt. Voor social media staat het ook in de Reclame Code. Eén duidelijke zin boven je artikel is genoeg, mits mensen hem zien voordat ze klikken.

Wat is het verschil tussen affiliate marketing en influencer marketing?

Bij affiliate marketing word je alleen betaald als er wordt gekocht. Bij influencer marketing krijg je meestal een vast bedrag voor een plaatsing, ongeacht het resultaat. Steeds vaker worden ze gecombineerd: een vast bedrag plus commissie over de verkopen.

Wat is een affiliate netwerk en heb ik dat nodig?

Een netwerk is een tussenpartij die het meten, het goedkeuren en het uitbetalen regelt voor honderden adverteerders tegelijk. Als affiliate is het handig omdat je met één account bij veel winkels terechtkunt. Losse programma's van een winkel zelf bestaan ook en werken op dezelfde manier.

Hoeveel commissie is gebruikelijk?

Dat verschilt per branche. Bij fysieke producten met lage marges is het percentage laag, bij digitale producten en abonnementen aanzienlijk hoger. Kijk verder dan het percentage: het gemiddelde orderbedrag en het aandeel afgekeurde verkopen tellen even zwaar. Een lager percentage over een hoger bedrag levert vaak meer op.

Wanneer krijg ik mijn geld uitbetaald?

Nadat de adverteerder de verkopen heeft goedgekeurd en je boven de uitbetalingsdrempel van het netwerk komt. Bij programma's met een ruime retourtermijn kan daar een paar maanden overheen gaan. Kijk vooraf naar de goedkeuringstermijn, want dat bepaalt hoelang je op je geld wacht.

Mag ik adverteren op de merknaam van de adverteerder?

Meestal niet. De meeste programma's verbieden bieden op hun eigen merknaam in advertenties, omdat de adverteerder dan betaalt voor verkeer dat toch al bij hem terechtkwam. Het staat in de voorwaarden en het is een van de weinige dingen waar netwerken hard op controleren.

Moet ik belasting betalen over affiliate-inkomsten?

Ja, commissie is inkomen. Doe je het structureel, dan is het meestal winst uit onderneming en hoor je ingeschreven te staan bij de Kamer van Koophandel. Over de commissie geldt btw, die bij buitenlandse netwerken binnen de EU wordt verlegd. Laat je situatie één keer door een boekhouder bekijken.

Werkt affiliate marketing nog wel met alle cookieblokkades?

Het werkt nog, alleen minder nauwkeurig. Safari en Firefox blokkeren cookies van derden standaard, en daardoor gaan verkopen verloren in de meting. Netwerken vangen dat op met meting tussen servers. Vraag een netwerk hoe zij dit hebben opgelost voordat je aan een programma begint.

Hoeveel bezoekers heb ik nodig voordat het iets oplevert?

Er is geen vast getal, maar reken op minstens een paar duizend gerichte bezoekers per maand voordat je maandelijks een noemenswaardig bedrag ziet. Gericht is het sleutelwoord: honderd bezoekers die een specifiek model zoeken zijn meer waard dan tienduizend die iets algemeens lazen.

Kan ik als webshop zelf een affiliateprogramma beginnen?

Ja, via een netwerk of met eigen software. Een netwerk geeft je toegang tot bestaande partners tegen een opstarttarief en een percentage over de omzet. Eigen software is goedkoper maar dan werf je zelf partners. Reken vooraf uit of je marge de vergoeding kan dragen.

Is een cursus affiliate marketing de moeite waard?

Zelden. De werking is in een middag te begrijpen en staat gratis online. Waar je wel iets aan hebt, is verdieping in het vak eronder: schrijven, vindbaarheid, en meten. Kies een cursus op een van die onderwerpen en let op wie hem geeft en of die persoon zelf resultaat heeft geboekt.

Hoeveel affiliatelinks mag ik in één artikel zetten?

Zoveel als de tekst natuurlijk draagt, en dat zijn er meestal weinig. Een vergelijking van drie producten heeft drie links nodig. Twintig knoppen op een pagina schrikken lezers af en maken je stuk voor zoekmachines verdacht.

Wat is het verschil tussen betalen per verkoop en betalen per lead?

Bij betalen per verkoop krijg je commissie als er daadwerkelijk iets gekocht wordt. Bij betalen per lead krijg je een vast bedrag voor een ingevulde aanvraag, ook als daar geen contract uit volgt. Het tweede kom je tegen bij verzekeringen, energie en financiële diensten, en de vergoedingen liggen hoger omdat het rendement voor de adverteerder onzekerder is. Meer daarover staat bij cost per sale.